Tomado de: http://kidshealth.org/
Piense en cuando estaba en la escuela secundaria y hablaba con una muchacha o un muchacho simpático. ¿Se ruborizaba, sentía que su corazón latía con mayor intensidad o quizás experimentaba las primeras sensaciones físicas de excitación sexual?
La adolescencia es el inicio de la atracción sexual. Ésto sucede debido a los cambios hormonales de la pubertad. Estos cambios afectan el cuerpo y la mente, por lo que simplemente pensar que alguien es atractivo puede causar excitación sexual
.
Éstas sensaciones pueden ser intensas, confusas y, a veces, abrumadoras. En la adolescencia, se comienza a descubrir lo que significa sentir atracción romántica y física hacia otra persona, y reconocer la propia orientación sexual es parte de ese proceso.
¿Qué es la orientación sexual?
El término orientación sexual hace referencia al sexo (es decir, masculino o femenino) hacia el cual una persona se siente atraída. Hay varios tipos de orientación sexual que se describen con frecuencia:
- Heterosexual (hetero). Las personas heterosexuales sienten una atracción romántica y física por los miembros del sexo opuesto: los hombres sienten atracción por las mujeres y las mujeres sienten atracción hacia los hombres. A veces, se conoce a los heterosexuales como "hetero".
- Homosexual (gay o lesbiana). Las personas homosexuales sienten una atracción romántica y física por los miembros del mismo sexo: las mujeres sienten atracción por las mujeres y los hombres sienten atracción hacia los hombres. El término "gay" suele usarse para hacer referencia a una persona homosexual (ya sea hombre o mujer). A las mujeres gays, también se las llama lesbianas.
- Bisexual. Las personas bisexuales sienten una atracción romántica y física por los miembros de ambos sexos.
¿Podemos elegir nuestra orientación?
Ser hetero, gay o bisexual no es algo que podamos elegir ni elegir cambiar. De hecho, las personas no eligen su orientación sexual, tal como no escogen su estatura ni su color de ojos. Se estima que aproximadamente el 10 % de las personas son gays. Las personas gays están presentes en todos los ámbitos de la vida, en todas las nacionalidades, todos los orígenes étnicos y todos los grupos sociales y económicos.
Nadie comprende por completo qué es exactamente lo que determina la orientación sexual de las personas, pero es probable que se deba a una variedad de factores biológicos y genéticos. Los expertos médicos y las organizaciones tales como la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) y la Asociación Estadounidense de Psicología (American Psychological Association, APA) consideran que la orientación sexual es parte de la naturaleza de la persona. Además, la homosexualidad no se considera un trastorno mental ni una anomalía.
A pesar de los mitos y conceptos erróneos, no hay pruebas de que la homosexualidad sea causada por las experiencias de la primera infancia, los estilos de crianza ni la educación recibida.
Los esfuerzos por cambiar la orientación sexual de una persona de gay a hetero (que a veces se conocen como "terapia de conversión") han demostrado ser ineficaces y posiblemente dañinos. Los profesionales de la salud física y mental advierten que no deben realizarse esfuerzos para cambiar la orientación sexual de las personas.
¿A qué edad los niños lo "saben"?
Los niños y adolescentes suelen reconocer su orientación sexual (ya sea heterosexual u homosexual) casi con seguridad desde muy temprana edad. Es una toma de conciencia inmediata. Algunos adolescentes gays dicen que experimentaron enamoramiento hacia personas del mismo sexo en la infancia, tal como sus pares heterosexuales experimentaron enamoramiento hacia personas del sexo opuesto.
En el secundario, cuando entran en la adolescencia, muchos adolescentes gays ya reconocen su orientación sexual, ya sea que se la hayan revelado a otras personas o no. Aquellas personas que, al principio, no se daban cuenta de que eran gays suelen decir que siempre se sentían diferentes de sus pares, pero no sabían exactamente por qué.
Tomar conciencia y aceptar la propia orientación sexual puede llevar un tiempo. Los pensamientos sexuales respecto de las personas del mismo sexo y del sexo opuesto son bastante frecuentes a medida que los adolescentes revisan sus nuevos sentimientos sexuales.
Algunos adolescentes también pueden tener experiencias sexuales, incluidas las que son con miembros del mismo sexo, a medida que exploran su propia sexualidad. Sin embargo, estas experiencias por sí solas no significan necesariamente que un adolescente sea gay o hetero. Para muchos adolescentes, estas experiencias son simplemente parte del proceso de revisar la sexualidad que emerge. A pesar de los estereotipos respecto de los sexos, las características masculinas o femeninas no permiten predecir necesariamente si alguien es hetero o gay.
Una vez que toman conciencia, algunos adolescentes gays pueden sentirse muy cómodos y aceptar su sexualidad, mientras que a otros su orientación puede resultarles confusa y difícil de aceptar.
Cómo pueden sentirse los adolescentes gays
Al igual que sus pares hetero, los adolescentes gays pueden estresarse por la escuela, las calificaciones, la universidad, los deportes, las actividades, los amigos y la aceptación. Pero, además de eso, los adolescentes gays y las adolescentes lesbianas suelen hacer frente a una esfera adicional de estrés que abarca cuestiones tales como si deben ocultar su identidad, si los hostigarán por ser gays o si, de ser honestos respecto de su identidad, enfrentarán prejuicios y estereotipos.
Por este motivo, suelen sentir que son diferentes de sus amigos cuando los heterosexuales que los rodean comienzan a hablar sobre sentimientos románticos, citas y sexo. Es posible que sientan que se espera que todos sean hetero. Quizás sientan que deben fingir sentimientos que no tienen para quedar bien. Tal vez, sientan que deben negar quiénes son u ocultar una parte importante de sí mismos.
A muchos adolescentes gays les preocupa si serán aceptados o rechazados por sus seres queridos o si las personas sentirán descontento, enojo o desilusión respecto de ellos. Este miedo a los prejuicios, la discriminación, el rechazo o la violencia puede llevar a algunos adolescentes que no son heterosexuales a mantener en secreto su orientación sexual, incluso ante amigos y familiares que podrían brindarles su apoyo.
Es posible que, a los adolescentes gays, les tome algún tiempo procesar sus sentimientos y aceptar este aspecto de su propia identidad antes de que revelen su orientación sexual a otras personas. Muchos deciden contarles sobre su orientación sexual a unos pocos amigos y familiares que les brindan su aceptación y apoyo. Esto se conoce como declaración.
Para la mayoría de las personas, declarar la orientación sexual requiere valentía. En algunas situaciones, los adolescentes que declaran abiertamente su homosexualidad pueden correr más riesgo de sufrir intimidación que aquellos que no han revelado su orientación sexual. Sin embargo, gran cantidad de adolescentes lesbianas, gays y bisexuales que se declaran como tales ante amigos y familiares gozan de su total aceptación y de la de sus comunidades. Se sienten cómodos y seguros por sentir atracción hacia personas del mismo sexo. En una encuesta reciente, los adolescentes que habían declarado su orientación sexual informaron que se sentían más felices y menos estresados que aquellos que no lo habían hecho.
Revisado por: D'Arcy Lyness, PhD
